Pour être qualifiée de volontariat, l’activité est exercée :
- gratuitement et librement, elle est pratiquée « sans rétribution, ni obligation ».
- au profit d’autrui, à une ou d’autre(s) personne(s) que soi ;
- dans une organisation à but non lucratif (ASBL, fondation, service public…), hors du cadre familial et privé (l’entraide entre voisins ou au sein d’une famille n’est pas considérée comme du volontariat) ;
- en-dehors de son contrat de travail : une personne ne peut pas être occupée à la fois comme travailleur rémunéré et comme volontaire pour une même tâche auprès d’un même employeur. Le volontariat ne peut pas servir à éviter de payer des heures supplémentaires.
* " Le volontariat est par nature un acte gratuit. Il n'est jamais rémunéré. Mais pour qu'il reste accessible à tous, le législateur a prévu la possibilité d'un défraiement."